Hrvatski je južnoslavenski jezik kojim govori oko 5,6 milijuna govornika u Hrvatskoj i Bosni i Hercegovini i koji je priznati manjinski jezik u Srbiji, Crnoj Gori, Slovačkoj, Češkoj, Rumunjskoj, Mađarskoj, Austriji i Italiji. Hrvatski se također govori u Sloveniji kao drugi jezik i jedan je od službenih jezika Europske unije.
Hrvatski je međusobno razumljiv s crnogorskim, srpskim i bosanskim i dijeli zajedničke osobine slavenskih jezika i jezika balkanskog jezičnog saveza.