Хрватски је јужнословенски језик којим говори око 5,6 милиона говорника у Хрватској и Босни и Херцеговини и који је признат мањински језик у Србији, Црној Гори, Словачкој, Чешкој, Румунији, Мађарској, Аустрији и Италији. Хрватски се такође говори у Словенији као други језик и један је од званичних језика Европске уније.
Хрватски је међусобно разумљив са црногорским, српским и босанским и дели заједничке особине словенских и језика балканског језичког савеза (шпрахбунда).